Уже давно человечество мечтает колонизировать Марс. Этим занимаются как национальные агентства, так и частные конторы. Команде Seed посчастливилось провести интересный эксперимент – на борту беспилотной миссии, следующей на Марс, исследовать возможность использовать кресс-салат в качестве возможного источника пищи для будущих переселенцев на Красную планету. Ведь пионеры, добравшись до цели, должны будут не только развернуть базы, но и максимально организовать собственную автономию, обеспечив себя стабильным источником пищи.

Команда Seed – это группа студентов, изучающая возможность выращивания устойчивых культур, способных выживать в условиях Марса. Благодаря конкурсу, проведенному некоммерческой организацией Mars One, у команды победителей из Нидерландов, Испании и Португалии есть шанс первыми прорастить земные семена на Марсе. Беспилотная миссия назначена на 2018 год. На данный момент Seed планируют отправить в экспедицию растение вида Arabidopsis thaliana. Выбор был сделан не случайно – с семенами этого растения уже проводились первичные эксперименты на Международной космической станции.
Как говорит Тереза Араухо, одна из участниц проекта, гены этого растения лучше всего подходят для такой цели, они достаточно стойкие, чтобы выживать в самых неблагоприятных условиях, при этом растение имеет большую питательную ценность.
Исследователи смогут постоянно контролировать процесс прорастания семян благодаря фотографиям, которые будут регулярно отправляться с Красной планеты. Растения будут находиться в небольших кассетах, где молодые ученые будут стараться максимально повторять условия Земли, в них будет схожая температура, влажность, содержание кислорода и давление.
В будущем команда Seed не намерена останавливаться на достигнутом – они уверены, что это первый шаг не только к обеспечению переселенцев пищей, но и к выработке достаточного для жизни на планете количества кислорода.