Электричество вырабатывают мышечные, нервные и железистые ткани абсолютно всех живых существ. И нет ничего удивительного в том, что именно с этого вида электричества началось широкомасштабное погружение ученых в науку об электричестве. Однако самой большой возможностью производить такое электричество, природа наградила именно некоторых рыб. Как среди пресноводных, так и среди морских представителей рыб присутствуют виды, имеющие особые электрические органы. Фарадей в возрасте 28 лет очень интересовался электрическими скатами, и даже хотел с их помощью разложить воду на кислород и водород, но это так и осталось фантазией.

Около четырех процентов из всех известных видов рыб способны генерировать электричество для разных целей. Некоторые из этих видов пользуются электрическими сигналами исключительно для ориентации в пространстве и для внутривидовой сигнализации, создавая вокруг себя электрическое поле. К этим рыбам даже относятся обычные речные пескари и караси, которые чувствуют подобные сигналы и сами их производят. Но есть и весьма опасные рыбы, которые используют мощные электрические импульсы для защиты и даже для нападения. Например, электрический угорь, обитающий в реках северо-восточной части Южной Америки, способен генерировать электрические импульсы напряжением до 1300 вольт, при силе тока до 1,2 ампера. Электрический удар мгновенно парализует жертву, она цепенеет и становится легкой добычей для хищника. Такой жертвой может стать как рыба, так и птица и земноводное, или даже мелкое млекопитающее. Электрический угорь довольно агрессивен и может напасть без предупреждения, поэтому пловцам не следует приближаться к нему ближе, чем на 3 метра. Удар может быть весьма болезненным и опасным для жизни. Электрический скат – еще один вид электрических рыб. Обитают они в субтропических, тропических и теплых умеренных районах океанов. В отличие от угря, напряжение, которым электрический скат атакует добычу, колеблется в районе от 20 до 220 вольт, однако сила тока может достигать 50 ампер. Электрический скат, обороняясь, производит 10 электрических импульсов в секунду, или до 562 импульсов в секунду во время атаки.

Электрические органы этих рыб являются видоизмененными парными мышцами.
У различных рыб они отличаются строением, расположением и формой. Например, у электрического ската они представляют собой видоизмененную мышечную ткань почкообразной формы, расположенную по бокам между грудными плавниками и головой. Масса такого органа может занимать до четверти общей массы рыбы, как это имеет место у электрического угря. Они представляют собой собранные в столбики видоизмененные (форма похожа на пластинки) клетки, между мембранами которых генерируется разность электрических потенциалов. Пластинки собраны в столбики (как последовательно соединенные аккумуляторы), а столбики соединены между собой параллельно. Электрический скат обладает 600 такими столбиками, соединенными параллельно в форму, напоминающую пчелиные соты, в каждом из столбиков по 400 последовательно соединенных пластинок, а электрический угорь в, свою очередь, имеет 70 столбиков, в каждом из которых по 6000 последовательно соединенных пластинок. Обладающие такими органами рыбы, безболезненно переносят электрические напряжения, являющиеся смертельными для других рыб.