Пока коммерческие космические путешествия развиваются, будут происходить и несчастные случаи, но раз есть необходимость в таких полетах, они не должны быть тем ограничением, которые остановят прогресс.

Самое серьезное происшествие последнего времени - потеря орбитального грузового судна после того, как его ракета-носитель Антарес взорвался через несколько секунд после старта. Крушение корабля SpaceShipTwo, разработанного для путешествий космических туристов, убило одного пилота и нанесло повреждения другому. Компания-создатель назвала это "аномалией", и можно сказать, что такое преуменьшение вполне характерно для происшествий в области космических полетов. Отчасти это объясняется нежеланием делать поспешные выводы, когда ситуация неясна, а любое отклонение от плана, даже самое несущественное, должно быть исследовано и учтено.

После крушения шаттла Челенджер в 1986 году стало очевидно, что именно такой разумный подход должен быть во всем, что касается космических полетов. Несмотря на то, что трагедия на SpaceShipTwo болезненна для ее участников, в конечном счете, она является несчастным случаем на производстве - тем, из которого компания и промышленность должны извлечь соответствующие уроки. Такое отношение необходимо, если человечество движется к тому, чтобы сделать космические полеты обыденными, а на это возлагаются большие надежды. Так, например, Британское космическое агентство планирует открыть собственный космодром в 2018. Также есть фирмы, которые говорят о возможности доставки на орбиту до 400 туристов в год, которая будет реализована в течение этого десятилетия.

На данный момент проблема таких фирм в том, чтобы найти достаточное количество желающих купить билет, особенно сейчас, когда на первый план резко выдвинуты опасности такого приключения. Космический туризм больше похож на экстремальный спорт, чем на поездку в удовольствие, и во многом представляет потенциальный риск для пассажиров. С другой стороны, это похоже на ранние этапы развития авиации, когда люди садились в самолеты вопреки тому, что это было дорого и в очень значительной степени опасно. Так что по аналогии можно говорить о том, что космический туризм выживет, а возможно, и станет процветать.

Когда дело доходит до реальных исследований, понятно, что будущее в космических полетах по-прежнему остается за роботами. Машины проходят там, где человек этого сделать не может, и они приносят данные, которые могут пролить свет на происхождение солнечной системы и даже самой жизни. Рядом с такими исследованиями космический туризм больше похож на прихоть, чем на реальную необходимость (в отличие от тех же самолетов). Но нельзя знать заранее, что может предложить космическое пространство человечеству до той поры, пока оно не станет доступно большинству людей. Аномалии должны и будут случаться, и пока они становятся материалом для постоянного совершенствования, можно двигаться дальше.