Глубоко под антарктическим льдом существует целая экосистема, которая была отрезана от мира в течение тысяч, а может быть, даже миллионов лет. Международная группа ученых опубликовала в издании "Nature" результаты исследований, которые проливают свет на существование жизни в экстремальных условиях нашей Солнечной системы.

Анализ проб, взятых из подледного озера Уилланс, показал, что оно имеет метаболически активную и разнообразную экосистему, которая функционирует в темноте, при температуре ниже нуля градусов. Исследователи из Университета штата Теннесси обнаружили организмы из архейской эры, которые принадлежат к семейству исходных микроорганизмов. Они генерируют энергию из находящегося в натуральной среде аммиака и метана. В общей сложности было насчитано, по крайней мере,3931 видов. Ученые, проводящие исследование считают, что обнаружение жизни за пределами нашей планеты является вопросом времени.

«Поскольку Антарктида является микробиологическим континентом, открытие того, что находится под прикрытием толстого льда, может помочь нам понять, как жизнь развивалась и смогла выжить в ледяной тьме. Я надеюсь, что наше исследование станет импульсом для пересмотра роли этих экстремальных микробов в функционировании нашей планеты и других ледяных миров нашей Солнечной системы»,- сказала доктор Джил Микуки (Jill Mikucki).

Озеро, из которого были взяты образцы, было изолировано от мира на протяжении тысячелетий. Чтобы избежать проблем с загрязнением собранного материала, ученые использовали современные технологии.