Исследователи доказали, что в прошлом рыбы могли стать четвероногими животными. Феномен наглядно продемонстрировали на многоперовых рыбах. Первые четвероногие появились 400 миллионов лет назад, предками их были лопастеперые рыбы. Переход произошел, когда последние начали передвигаться по земле. Ученые воспроизвели данный процесс для вида Polypterus.

Одну группу мальков специалисты выращивали в воде, другую – на суше. Многоперы имеют легкое, потому способны дышать атмосферным воздухом. При пересыхании водоемов Polypterus переползают между лужами, но постоянно на суше не живут.

Оказалось, что многоперы, долго пробывшие на суше, стали плотнее прижимать к телу плавники и выше поднимали голову. Скелет рыб поменялся. Ключица сухопутных Polypterus удлинилась и сузилась почти на 10%, контакт с клейтрумом стал прочнее.

Схожие преобразования происходили со скелетом лопастеперых рыб в процессе выхода на сушу. Передние конечности их укрепились, а вскоре появились первые тераподы.