Эксперты в области космического здравоохранения говорят, что колонизация Марса займет гораздо больше времени, чем предполагалось до этого. Причиной задержки может оказаться марсианская пыль, которая, как они считают, очень опасна для здоровья человека. Такое сообщение было сделано группой «МАРС-1» из Нидерландов, которая, желая приблизить заселение Марса, уже открыла подписку на билеты в один конец, и к настоящему времени зарегистрировалось уже очень много человек, желающих лететь на Марс. Некоторые из этих людей, возможно, изменят свое решение, когда они узнают о последних открытиях, касающихся состава марсианской пыли.

Главный санитарный и медицинский сотрудник НАСА Ричард Уильямс, на саммите "Humans 2 Mars Summit", сокращенно «H2M», проходившем в Вашингтоне в прошлом году, сказал, что перхлораты, кажется, распространены на поверхности планеты повсеместно. Мелкие частицы этой пыли, образовавшиеся при участии хлорной кислоты, вызывают проблемы со щитовидной железой у людей, таковы данные исследований проведенных здесь, на Земле.

Грант Андерсон, соучредитель компании «Paragon Space Development», занимающейся вопросами освоения космического пространства, рассказал на саммите, что гипс, также вреден для человека. Находящийся сейчас на Марсе ровер «Curiosity» нашел его в поверхностном слое планеты. Хотя гипс и не является токсичным материалом, но известно, что он вызывает заболевание, похожее на «черные легкие» шахтеров, оно появляется у тех, кто в течение длительного периода времени работал с гипсом.

Оба указанных выше типа частиц пыли, в дополнение к известным до этого силикатам, найдены на поверхности Марса. При вдыхании они могут вызвать реакцию с водой в легких, и в результате могут получаться при этом вредные химические вещества, которые пагубно будут воздействовать на здоровье человека.

Марсианская пыль может представить серьезную опасность из-за трудностей связанных с извлечением ее из скафандров и сапог. Так, например, ученые из НАСА, по результатам, полученным в ходе миссии «Аполлон», убедились, что проблем с лунной пылью было гораздо больше, чем ожидалось. Они и ранее указывали, что большое количество пыли «застревало» на костюмах и сапогах астронавтов. Мелкие частицы лунного грунта буквально «прилипали» благодаря статическому электричеству.

На Марсе, вероятно, будет аналогичная ситуация, и пыль будет втягиваться в контролируемую среду обитания людей, воздушными потоками. Со временем, как предполагают специалисты в области здравоохранения, опасная пыль будет накапливаться в воздушных фильтрах и жилых помещениях, и это добавит еще один опасный для жизни фактор в список других известных угроз, препятствующих полету на Марс. Для людей, которые будут стремиться колонизировать планету, такими будут, прежде всего, сам полет и посадка, а также воздействие радиации и космических лучей, а пыль – будет дополнительной неприятностью.

Специалистам в области космической техники еще предстоит много поработать, чтобы найти эффективный способ удаления мелких частиц с костюмов и ботинок астронавтов, а пока, пилотируемые полеты на Марс могут быть отложены на неопределенный срок.