Спутник Юпитера Европа является, пожалуй, одним из самых увлекательных миров в нашей солнечной системе. Предполагается, что её покрытая трещинами ледяная оболочка скрывает заполненные водой океаны, в которых присутствует кислородный цикл и происходит выработка питательных веществ, начиная от поверхности до самых глубин. Это даёт почву для последующих предположений о наличии жизни под ледяной поверхностью луны. И речь идёт не только о простейших организмах, но и о сложных формах жизни.

Изображения, полученные с помощью космического корабля НАСА Галилео, отчётливо показали наличие венообразных красных нитей, пересекающих синеватые плиты чистого водяного льда. Они состоят из гидратированных солей, смешанных с такими химикатами, как сульфат магния или серной кислотой.

Цветная версия этих наблюдений, которая включает площадь 163 на167 км, основана на данных, собранных в 1997 и 1998 годах во время отдёльных облётов Европы. Галилео завершил вою миссию в 2003 году после полученной команды с центра управления на Земле, направившей его на столкновение с Юпитером. Этот манёвр камикадзе был осуществлён для того, чтобы исчерпавший всё своё топливо аппарат не столкнулся с Европой или другими спутниками Юпитера и не смог загрязнить их земными бактериями, которые могли бы быть на его борту.

Изначально красные нити на Европе были видны в виде оттенков серого на изображениях, полученных после первого облёта Галилео в 1997 году, но после наложения слоёв цветовых данных с низким разрешением, собранных в 1998 году учёным открылась совершенно иная картина. Считается, что наличие красных нитей выявляет взаимодействие поверхностного льда Европы с её внутренним океаном.

Вполне возможно, что одна из таких нитей вполне может стать местом посадки автоматического роботизированного зонда. Вероятное наличие открытой трещины в таком месте облегчило бы задачу во время погружения аппарата в недра океана Европы и изучения возможных форм жизни.