Астрономы обнаружили, что мощные энергетические лучи, производимые пульсарами, генерируются очень близко к поверхности звезды. Пульсары – это сверхплотные нейтронные звёзды. Их ещё называют трупами давно умерших звёзд. Они обладают большой скоростью вращения и в сочетании с мощными потоками энергии, которые излучаются из их полюсов, похожи на своеобразные космические маяки.

По сравнению с другими типами звёзд они очень малы и их размер, как правило, составляет всего лишь несколько десятков километров в диаметре.

Подобные миниатюрные размеры создают серьёзные трудности в их изучении. Поэтому для того, чтобы досконально их изучить и понять физику процессов этих звёзд учёным необходимо оборудование с очень высокой разрешающей способностью.

Хотя человечество наблюдает пульсары вот уже 45 лет на настоящий момент не много известно о том, как они генерируют свои потоки энергии. Физика процессов, при которых это излучение генерируется в атмосфере этих звёзд, по-прежнему является поводом для жарких дискуссий.
Для того чтобы точно определить, где именно рождаются эти лучи учёные Британского королевского астрономического общества использовали новую методику под названием pulsar scintellometry. Объектом для исследований послужил пульсар B0834 +06, расположенный более чем в 20000 световых годах от Земли.

Суть pulsar scintellometry заключается в измерении искажения в сигнале пульсара во время прохождения его через турбулентную межзвёздную среду – «пустое пространство» между звёздами.
Ранее учёные должны были использовать большое количество радиотелескопов по всей планете для исследования одного пульсара, чтобы получить угловое расширение в 50 микросекунд.

Использование новой методики помогло достигнуть разрешения до 50 пикосекунд. Полученная детализация оказалась в миллион раз больше той, которая достигалась с помощью старых методов.
Применение нового метода дало свои неожиданные результаты. Главным сюрпризом явилось то, что энергетический поток пульсара зарождается очень близко к его поверхности на расстоянии около 100 километров.

Тот факт, что поток энергии не зарождается непосредственно из поверхности нейтронной звезды, а из какой-то области в её атмосфере говорит о важности магнитного поля пульсара.
По словам учёных pulsar scintellometry могла бы быть использована при проверке аспектов общей теории относительности.

Исследователи не останавливаются на достигнутых результатах и собираются использовать эту методику для исследований пульсаров в двухкомпонентных системах, где нейтронные звёзды вращаются друг вокруг друга.

Гравитационные поля очень сильны между этими звёздами и если бы учёным удалось определить их орбиты, можно было бы узнать ключевые параметры, которые до сих пор не могут определить другие исследователи пульсаров.