Ни для кого не секрет, что неудержимое изменение климата и рост численности населения ведут к нагрузке на экосистему планеты. Ситуация становится настолько тревожной, что один видный ученый NASA сказал, что уже пора начать всерьез думать о создании благоприятных климатических условий на Марсе, и что для того, чтобы человечество смогло выжить на данном этапе, нам, в конечном счете, «необходимы минимум три планеты».

«Экосистема целиком разрушается, – сказал Деннис Бушнелл, ведущий ученый исследовательского центра NASA в Лэнгли. – По существу, нас слишком много. Мы оказались слишком успешными животными. Утверждается, что люди уже сократили необходимые для существования жизни ресурсы планеты на 40-50 процентов. С быстро растущим населением Азии нам понадобится для нормальной жизни три планеты».

Бушнелл обсуждал выпускаемый проектом «Миллениум» ежегодный отчет «Состояние будущего», который рассматривает существующие глобальные проблемы и то, как они могли бы быть решены. Ученый сказал, что Марс – это хорошее начало, но вскоре нам будет необходимо намного больше места, чтобы жить.

«Если NASA начнет преобразовывать Марс, это займет 120 лет, и столько времени уйдет только на одну планету, - сказал он. – Однако, нам необходимо действовать гораздо быстрей».

Уже не в первый раз кто-то говорит о необходимости колонизации других планет, но, обычно, такие идеи предлагались, как путь спасения человечества на случай таких событий, как катастрофическое столкновение с астероидом или ядерная война. В 2012-ом Всемирный Фонд Дикой Природы также выдвинул идею трех планет, заявив, что мы используем примерно на 50 процентов больше ресурсов, чем Земля способна поддерживать, и что к 2050-ому нам будут необходимы три планеты для поддержания нынешнего состояния.

«Дело не в том, что кто-то является паникером или скептиком, - говорит Джером Гленн, генеральный директор проекта «Миллениум». – Речь идет о выявлении проблем, с которыми сталкивается Земля, и о поиске путей их решения. У нас нет права быть пессимистичными. Мы должны выяснить – что будет наиболее разумным сделать для того, чтобы наш вид выжил. А если вы думаете, что никаких проблем нет, тогда зачем что-либо менять?».

Все же, Бушнел не утверждает категорически, что нам совершенно необходимо покинуть Землю – он говорит, что мы точно должны перестать эксплуатировать ее таким образом, как мы это делаем сейчас. Он предлагает еще одно решение: сельское хозяйство на соленой воде.

Галофиты – класс растений, которые хорошо растут в соленой воде, можно было бы использовать для создания биотоплива, выращивая их в океане (или, по крайней мере, в хозяйственно непродуктивных частях мира, орошая соленой водой).

Ученые работают над такой возможностью, и уже существующий проект Массачусетского Технологического Института предполагает запустить пилотные программы в Индии, Пакистане, Лаосе, Алжире и других бедных странах уже в этом году, но пока сделано не так уж много. Бушнел говорит, что в случае успеха, это решило бы большинство наших проблем.

«Если вы будете выращивать галофиты на пустынной земле с использованием соленой воды, то уже лет через 10-15 получите топливо по 50 долларов за баррель. Это половина той цены, которую мы платим сегодня, - сказал он. – Таким путем нам удалось бы на долгое время решить проблемы с землей, пищей, водой, энергетикой и климатом. Ведь всё это взаимосвязано. Если же мы не сможем этого сделать, тогда точно настало время покупать землю на Марсе».