Компьютеры будущего смогут работать, используя свет, а не электричество.
Группа учёных из Австралийского национального университета в Канберре успешно провела опыты с лазером, используя провода диаметром в несколько миллиардных долей метра. Это достижение может оказаться ключевым в разработке перспективных компьютерных систем.

По словам Дрю Саксена, аспиранта, который был ведущим автором исследования, создание компьютеров, использующих свет, может принести множество преимуществ. Поскольку свет двигается быстрее, чем электроны в будущем мы сможем создавать более быстрые и энергоэфективные компьютерные системы, которые содержат меньше микросхем.

Используя нанопровода и свет можно будет создать трёхмерные схемы, которые будут намного компактнее современных.

Крошечные лазеры потенциально могут быть использованы также для сверхчувствительных оптических датчиков и оптических микроскопов.
Основным достижением учёных является разработка способа выращивания крошечных проводов, созданных из состава, называемого арсенидом галлия, которые способны функционировать при комнатной температуре.

Учёные достигли этого путём нанесения крошечных золотых частиц на поверхность и нагревая их до 750 °C в газовой среде, содержащей мышьяк.
В этих условиях галлий и мышьяк взаимодействуют, образуя твёрдый кристалл «провода», который может направлять свет.

Арсенид галлия имеет очень высокий показатель преломления по сравнению с воздухом, направляя свет, а концы нанопроводов действуют как зеркала.
Создание компьютерных чипов с использованием этих проводов потребует нескольких лет развития технологий. Однако тот факт, что нанопровода могут работать и при комнатной температуре является важным событием.