В 2031 году NASA осуществит пилотируемый полёт на Марс. Для этого будет потрачено до $450 млрд. (всего - то!!!). О запланированных этапах этой грандиозной экспедиции было сообщено представителем NASA на конференции в Хьюстоне. Хотя ещё нет чёткой технической и технологической базы (многое отработается  при полётах на Луну) масштабы этого проекта поражают воображение.

Само строительство космического корабля для полёта на Марс будет происходить на околоземной орбите. Сборка будет происходить из 3 - 4 модулей, которые будут по частям доставлены с Земли. Общий вес судна составит 400 тонн.

Полёт на Марс займёт от 6 до 7 месяцев. Около 16 месяцев экспедиция будет находиться на Марсе и только затем вернётся домой. В результате вся миссия продлится, порядка, 30 месяцев.

Для выполнения столь сложной миссии будет заранее доставлены на Красную планету специальный модуль для проживания и дополнительные грузы. Конечно же обеспечение жизнедеятельности  космонавтов потребует замкнутого цикла воды и воздуха, конечно потребуется выращивать фрукты и овощи, конечно же энергия будет использоваться ядерная, а двигатель шаттла будет на криогенном топливе.

Вызывает недоумение точные даты проведения этапов экспедиции, хотя многие технические проблемы ещё не имеют решения. Например, старт миссии назначен чётко на февраль 2031 года, а отправка на Марс жилья для астронавтов намечена на декабрь 2028 года.